Tidligere i prosessen har det blitt arrangert to byseminarer med blant annet politikere, næringsliv, Forsvaret og innbyggere med godt engasjement.
På det nylige åpne møtet ble alle interesserte invitert for å få et innblikk i hva strategien foreslår at vi skal jobbe med fremover. Strategien skal ferdigstilles i løpet av året og vedtas av kommunestyret i januar.
Feirer 30 år med byutvikling
Ordfører Lillian Skjærvik, enhetsleder for arealplan Britt Søgaard og Gunnar Ridderström fra Norconsult.I år er det 30 år siden kommunestyret vedtok at Elverum skulle bli by. Ordfører Lillian Skjærvik benyttet anledningen til å se tilbake på det som har blitt oppnådd.
– Da startet et langsiktig planarbeid, og det ble vedtatt en strategi for hvordan Elverum skulle bli enda mer by. Det har vi lykkes med. Vi har bygd flere hundre boliger i Leiret og vist at det går an, fortalte ordføreren, og trakk frem blant annet utbyggingen av Glitre som et eksempel.
Hun understreket at det viktigste i det pågående strategiarbeidet er å skape et godt grunnlag for samarbeid med alle parter.
Dette ble støttet av assisterende kommunedirektør Lena Haugseth:
– Noen ganger må vi samarbeide på tvers av kommunegrensene, med lag og foreninger, og med næringslivet. Det er utgangspunktet for denne strategien. For alt som skjer, skjer i en kommune, påpekte Haugseth.
Hva gjør byer som lykkes?
Forsker og byplanlegger Gunnar Ridderström fra Norconsult har jobbet tett med kommunen i arbeidet med strategien.
Han poengterte at strategien endrer ikke eksisterende planer, men skal hjelpe med å utføre det som står i dem. Han trakk blant annet frem fire hovedfaktorer som er avgjørende for vellykket byutvikling:
- Funksjon og bruk: Hvilke tilbud og institusjoner som finnes i byen (f.eks. sykehus, offentlige tjenester) og hvor godt disse utnyttes. Elverum har allerede mye bra her, som Forsvaret, universitet og sykehus.
- Komfort og identitet: Kvaliteten på bygulvet, historien til stedet, og hvorvidt omgivelsene føles trygge og trivelige å oppholde seg i. Du må trives i byen du bor i.
- Transport: Den tekniske infrastrukturen som legger til rette for bil, sykkel, gange og kollektivtrafikk. Det må være lett å forflytte seg i byen. Hvor stor plass skal bilen ha. Det må gjøres enkelt å sykle, slik at flere velger sykkel.
- Sosiale aktiviteter: Hvordan det fysiske rommet skaper uformelle møteplasser for befolkningen. Byen må gi rom for sosiale aktiviteter.
– Vi må finne ut hva det er i Elverum som appellerer til dere som bor her. Og for meg som kommer utenfra, så opplever jeg at dere har utrolig mye å være stolte av. Så det er et enormt potensial i det, sa Ridderström.
Fire strategier for fremtiden
Han presenterte fire hovedfaktorer som vil være avgjørende for stedsutviklingen i Elverum:
- Samarbeid og gjennomføring: Kommunen, næringslivet, gårdeiere og statlige etater må samarbeide som likeverdige parter for å løse utfordringene i fellesskap. På den måten kan vi øke gjennomføringsevnen for konkrete prosjekter. Vi må tydeliggjøre kommunens rolle som utviklingsaktør i samarbeid med næringslivet og private aktører. Vi må teste løsninger før permanent gjennomføring.
- Nasjonalt og regionalt tyngdepunkt: Elverum som helse- og beredskapshovedstad videreutvikles til en by som er en sterk, fremtidsrettet base for innovasjon og utvikling innen helse og beredskap, med fokus på verdiskaping for næringslivet. Nærheten til Forsvaret, sykehuset og universitetet gir en nasjonal synlighet som også er viktig for å sikre nasjonale samferdselsmidler. Bydelen Vestad med skysstasjonen skal utvikles til et regionalt knutepunkt, der det tilrettelegges for god samordning av alle type reiser.
- Kompakt og attraktiv by: Det skal legges til rette for kortere avstander mellom daglige gjøremål. Sentrums attraktivitet skal økes gjennom styrking av byaksene, og gjennom en bedre sammenheng mellom bysentrum og Glomma.
- Bedre og enklere mobilitet: Det skal bli raskere og mer forutsigbart å bevege seg rundt. Ved å gjøre det enklere å gå og sykle for å ta trafikkveksten (nullvekstmålet), vil også de som må bruke bil komme fortere frem. Kollektivtransporten for pendling mot Hamar og Oslo-regionen skal styrkes. Forbindelsene over Glomma skal styrkes og gi god framkommelighet for alle trafikanter. God mobilitet over Glomma betyr ikke nødvendigvis ny bru, men handler om å finne gode løsninger slik at flere dropper bilen.
Åpent møte om areal- og transportstrategien.Skal teste løsningene i praksis
En sentral del av strategien er at Elverum skal være en by som tester tiltak før de gjøres permanente. For å unngå at strategien bare havner i en skuff, oppfordres det til praktisk utprøving.
Dette kan for eksempel være midlertidig stenging av gater, over en sommer for å se hvordan det påvirker bylivet. På samme måte som Rådhusplassen ble stengt for biltrafikk midlertidig i en periode for å se hvordan det påvirket trafikken.
Slik prøving og feiling gir et bedre erfaringsgrunnlag enn lange teoretiske diskusjoner, noe Næringsforeningen også stilte seg positive til, så lenge tiltakene evalueres grundig i etterkant.
Optimisme i næringslivet
Næringslivet i Elverum er en viktig samarbeidspartner i arbeidet med strategien. Lars Erik Knippa fra Elverum Næringsforening tok et tydelig oppgjør med påstander om at Elverum stagnerer. Med over 22 000 innbyggere er Elverum i vekst, og han pekte på at byen har enorme muligheter foran seg.
Lars Erik Knippa fra Elverum næringsforening.For at Elverum skal lykkes, understreket Knippa viktigheten av et felles "vi" og forutsigbarhet for næringsdrivende, fremfor kortsiktige løsninger.
Selv om han støttet tanken om en kompakt by, minnet han også om at bedrifter trenger fysisk plass, og at det må settes av tilstrekkelige næringsarealer.
– Vi må tørre å tenke langsiktig. Den beslutningen vi tar nå, kan påvirke Elverum femti til hundre år frem i tid. Derfor må vi være trygge på at beslutningene vi gjør, er riktige og kunnskapsbaserte, sa Knippa.
Veien videre
Arbeidet med by- og transportstrategien går nå over i en mer konkret fase.
Det skal utarbeides en egen handlingsplan som i detalj beskriver hvilke prosjekter som skal prioriteres og hvordan de skal gjennomføres. Strategien og planen skal til slutt behandles og vedtas politisk av kommunestyret i januar.