Kjære Festivalledelse, filmskapere, gjester, frivillige og publikum!
Velkommen til Norges viktigste filmfestival: Movies on War – og velkommen til Elverum. Jeg er stolt over at vi har denne festivalen nettopp her i Elverum, for 13. gang. Min drøm er fortsatt at vi kan fylle det vi har av saler, konferanserom og kafeer med samfunnsengasjerte innbyggere og besøkende med temaet: Krig og konflikt, fred og forsoning.
Og det har vi klart i kveld!
Vi har fått overlevert to rapporter fra to kommisjoner som forteller oss at vi må ruste opp vårt forsvar og vår beredskap: Det er ufred i verden. Vi opplever krigen nært oss, og at den har et stort fokus i alle medier. Vi ser vonde og opprivende bilder i nyhetene hver dag. Det hardner til i verden.
For å finne fram til de viktige temaene og sakene i alt fra lokal – til verdenssamfunn, kreves det et engasjement fra oss som enkeltpersoner eller som tilhørende i en gruppe. Jeg håper virkelig at flere vil velge å være samfunnsengasjerte.
Berøringsangsten for alt som handler om krig og konflikt, er menneskelig. Det vekker vonde følelser, som mange vil vike unna. Heldigvis er det også mange saker og situasjoner som gjennom tidene har vist at kampen for fred og forsoning kan mobilisere bredt.
Jeg tenker først og fremst på Movies on War som en fredsfestival – en festival som vil formidle håp gjennom film, bok og samtale. Årets åpningsfilm er den svært aktuelle dokumentaren Praying for Armageddon regissert av Tonje Hessen Schei.
Movies on War er opptatt av balanse og prøver å belyse konflikter som ikke får like stor dekning i mediene. Derfor skulle festivalen løfte frem situasjonen i Palestina. Etter 7. oktober eskalerte situasjonen i Gaza og festivalen er dessverre mer aktuell enn noen sinne. Å bare så det er sagt: Festivalen stiller seg bak kravet om våpenhvile!
Utdeling av beste film eller serie-idè skal utføres i kveld. Snart skal vinneren kåres. Jeg vil rette en stor takk til Sparebanken1 Østlandet som også i år gir 100.000 kroner til konkurransevinneren, et meget viktig bidrag for at en ide skal kunne bli til film. Takk også til alle frivillige som står på disse hektiske dagene og ikke minst takk til publikum som møter opp.
Ellers er det 30 filmer som kan sees og oppleves i år, samt møter med mange spennende mennesker som alle har en historie å fortelle, spennende! I kveld med åpningstale av Sidsel Wold, rett fra Gaza.
Til dere som nettopp har flyttet til Elverum, minner jeg også om innflyttertreff søndag 19. på avslutningsdagen.
Jeg vil til slutt takke festivalsjef Øystein Egge for ditt enorme engasjement for festivalen og dens viktige temaer. Du har lagt ned et utrettelig arbeid og setter absolutt fokus på internasjonalt arbeid. En Filmfestival som setter spor utenfor Norge.
Lykke til med festivalen og god fornøyelse - Takk for meg!