Fredag 11. desember la en styringsgruppe ledet av Helse Sør-Øst fram et forslag til ny sykehusstruktur i Innlandet. De anbefaler å legge nytt hovedsykehus til Brumunddal og legge ned akuttsykehuset i Elverum. Anbefalingen innebærer blant annet at sykehuset i Elverum skal brukes til et stort lokalmedisinsk senter, base for luftambulansen for Østerdalen legges til Elverum og det skal utredes om Elverum kan gjøres til et senter for prehospitale tjenester.
- Vi aksepterer ikke dette, og nå samler vi alle krefter for å snu dette. Vi har jobbet hardt og lenge for at sykehuset i Elverum skal bestå som akuttsykehus, og vi gir oss ikke nå. Det er mye i denne rapporten som ikke henger på greip, så denne saken skal vi vinne med gode argumenter, sier ordfører Lillian Skjærvik.
Anbefalingen har skapt enormt med reaksjoner og engasjement i blant annet Sør-Østerdal og Elverum. Titalls tusen personer har gått i virtuelt fakkeltog på Facebook, og politikerne er klare på at en nedlegges av akuttsykehuset i Elverum aksepterer de ikke.
Dette førte til at følgende forslag til vedtak fra Arbeiderpartiet ble lagt fram på kommunestyremøte onsdag 16. desember:
"Kommunestyret i Elverum ber om at utredningen blir grundig gjennomgått med tanke på feil og mangler i kunnskapsgrunnlaget. Kommunestyret gir administrasjonen i samarbeid med den tverrpolitiske sykehusgruppen fullmakt til å jobbe med hvordan dette skal behandles videre."
Forslaget ble enstemmig vedtatt av kommunestyret.
Årsaken til at kommunestyret nå ønsker en grundig gjennomgang av utredningen er fordi rapporten og dens konklusjoner har skapt mye usikkerhet, uro, frustrasjon og sterkt engasjement i mange miljøer, også i Elverum. Det er mange grunner til dette:
- En av årsakene er at mange oppfatter at forutsetningene er blitt endret underveis i prosessen. Et eksempel på dette er at det har ligget i kortene og bekreftet flere ganger at plassering av hovedsykehuset ved Mjøsbrua faktisk betyr det og ikke noe annet. Kort tid før rapporten ble presentert, dukket Brumunddal opp og det er på et rene at sykehusplasseringen er i bevegelse. Dette blir ikke bekreftet, men viser seg likevel å være en realitet. Det oppfattes av mange som mangel på respekt for det store politiske arbeidet som er nedlagt for å berede grunnen til en enighet om Mjøssykehuset ved Mjøsbrua.
- At «ivareta en balanse» skal bety at sykehusene skal ligge i tre nabokommuner i nordenden av Mjøsa er vanskelig for mange å forstå og akseptere, og vi kan ikke se at dette gir det beste tilbudet til hele befolkningen.
- Lillehammer fremheves som egnet lokalisering for akuttsykehuset på grunn av turisme og mange tilreisende. Trysil som er Norges største skidestinasjon, og også er store på sommerturisme med stor vekt på sykkelaktiviteter er ikke nevnt. At Trysil øker innbyggertallet til 60 000 i sesongen er ikke tatt i betraktning.
- Vi merker oss også at å utvide opptaksområdet til sykehuset i Elverum er vanskelig å gjennomføre, men å begrense de er svært enkelt.
- Utredningen viser så mange svakheter at vi er redd for at beslutninger vil fattes på feil grunnlag. Vi vil derfor be om at rapporten blir grundigere utredet, sa gruppeleder for Arbeiderpartiet, Ingvar Midthun, da han leste fra forslaget som ble lagt fram.
Et samlet kommunestyre stilte seg bak forslaget, og flere politikere var oppe på talerstolen for å si hva de mente om saken.
- Dette er en av de viktigste sakene i Elverum i vår tid. Vi har jobbet mange år med den, og vi må bare fortsette, sa gruppeleder for Senterpartiet, Arnfinn Uthus.