11 lag fra hele Østlandet møttes i Elverumshallen på lørdag for å spille fotball, da Kiwanis Cup ble arrangert for 19. gang. Det viktigste er å ha det gøy, men det gjør ikke noe om man vinner heller.
- Vi tar det som en opptrening, og ser ikke så mye på resultatene i denne turneringen. Slik vi har definert oss så er alle vinnere. Hovedsaken er å møtes, komme i gang med sesongen og ha et sosial samvær. Det er kanskje det aller viktigste. Men det er klart at konkurranseinstinktet kommer uansett, så innimellom blir det litt hett utpå banen, sier lagleder for Elverum Fotball Unified, Bjørnar Pedersen.
Populært tilbud
Elverum Fotball Unified består av 15-16 spillere som har forskjellige psykiske og/eller fysiske utfordringer. Laget ble startet i 1998 etter at Elverum kommune, Elverum Fotball og Indre Østland Fotballkrets ville starte et fotballlag for funksjonshemmede.
Dette har blitt et populært tilbud, og i dag har laget cirka 15 spillere. Hvert år deltar de i en større turneringen, som de får dekket av Kiwanis, som også sponser Kiwanis Cup.
- Kiwanis Cup betyr mye for oss. Det er første gang vi møtes for sesongen, og lagene som kommer hit ser på dette som at nå er sesongen i gang. Det gjelder å få alle spillerne til å fungere i laget. Få alle til å dra samme vei.
Det er Elverum Fotball Unified som arrangerer fotballturneringen for funksjonshemmede. Det hele startet med fire lag på en grusbane. I dag er lag fra hele Østlandet med, og turneringen er en del av Special Olympics Europeen Football Week.
- Vi er stolte over at vi er det eneste laget i Norge som har et arrangement som er en del av den uken, sier Pedersen.
- Best å score mål
Spiss Håkon Østlund er glad for at sesongen endelig er i gang, og er klar på hva det beste med å spille fotball er.
- Det beste er score mål. Det gjelder å være lur på banen. Jeg håper vi i alle fall vinner én kamp i Kiwanis Cup, og jeg har lyst til å score ti mål, sier Østlund.
Lagleder Pedersen sier han er godt fornøyd så lenge gutta gjør så godt de kan.
Kiwanis Cup endte med én seier, to uavgjort og to tap for Elverum Fotball Unified, så det må sies å være en god start på sesongen.
- Vi er fornøyde med det. Nå skal vi jobbe godt sammen fram mot seriestart mot Kongsvinger 25. mai, sier Pedersen.