Elverum kommune er med i EU-prosjektet i "Smart Circular Procurement - CircPro", et prosjekt om sirkulærøkonomi og offentlige innkjøp. Landene som er med deler kunnskap med hverandre, og Elverum lærer bort trebygg og kommunalt planverk.
Første fysiske møtet på to år
Det første møtet i prosjektet var i Finland i 2018. Under pandemien har det ikke vært fysiske møter, kun digitale. Dette var derfor det først fysiske møte på lenge, og Elverum kommune var vertskap.
- Det er godt å endelig kunne møtes. Det er to år siden sist vi møtes. Vi lærer mye av hverandre via skjerm, men det er noe helt annet å møte hverandre ansikt til ansikt. Vi deler kunnskap med hverandre, og det å kunne møtes fysisk gjør at vi også styrker vennskapet, sier varaordfører Eldri Svisdal, som ønsket gjestene velkommen.
12 gjester kom fra landene Finland, Spania, Hellas, Portugal, Litauen og Estland. Det er til sammen 11 partnere fra ti land i prosjektet. I tillegg til Elverum, er det med ni regioner og kommuner fra Spania, Portugal, Bulgaria, Finland, Italia, Estland, Litauen, Hellas og Kroatia.
- Dette var et vellykket møte. Det er veldig viktig i slike prosjekter at man treffes fysisk, og ikke bare elektronisk. Det fikk vi erfare under besøket. Partnerne var godt forberedt, men jeg merket meg at selv om vi legger samme EU-regler til grunn i vårt arbeid, så er det forskjellige tolkninger. Noe av dette fikk vi avklart i diskusjoner både på møtet og i pausene. Det understreker verdien av å treffes fysisk, sier seniorrådgiver for Regionrådet for Sør-Østerdal, Alf Kristian Enger, som var med på å arrangere møtet og jobber med prosjektet.
Besøkte treskolen Ydalir
I løpet av møtet presenterte alle partnerne sine prosjekter, de besøkte blant annet Ydalir skole og Hanstad barne- og ungdomsskole for å se hvordan kommunens trestrategi går fra plan til realitet. De besøkte Høgskolen i Innlandet i Elverum, samt bruktbutikkene Resirkula i Gåsåholmen utenfor Hamar som er tilknyttet gjenvinningsstasjonen.
- Utenom selve møtet så diskuterte vi hva flere er opptatt av i beslektede emner, og om mulighet og interesse for å følge dette opp i nye samarbeidsprosjekt. Vi er ganske ulike partnere i dette prosjektet. Største partner er region Andalucia med 8,5 millioner innbyggere. Vi er den minste. Det er også med landsdekkende organisasjoner fra Bulgaria, og universitet fra Italia. Gruppen er satt sammen slik med hensikt for at vi skal få fram alle synspunkter og vinklinger, sier Enger.
Alle de 11 partnerne fra de ti landene har beskrevet sine prosesser i en håndbok, publisert et antall «good practice» og laget en plan for oppfølging. Det jobbes mot et sluttmøte i Tallinn i mars 2023.
Kommunestyret har vedtatt en strategisk plan for internasjonalt arbeid i Elverum. Her står det blant annet at Elverum som lokalsamfunn er bevisst sin rolle som internasjonal kommune. Et av virkemidlene er å være aktiv i utvalgte europeiske prosjekt i EU og EØS, slik som CircPro.