"Elitemelk" er den høyeste kvalitetsmerkingen norske mjølkebønder kan få for sin råvareleveranse, og 15 år (nær 5500 dager) med god fjøsdrift og god dyrevelferd må til for å kunne motta den eksklusive tinen i sølv.
Mjølka blir blant annet analysert for celletall som forteller om jurhelsa, bakterienivå som forteller om hygienisk standard og frie fettsyrer som forteller om smaken. Den må være fri for medisinrester, og dette blir kontrollert ved hver eneste henting.
I år var det 100 mjølkeprodusenter som fikk sølvtine, og deriblant var altså Wenche Bakken fra Elverum. Ordfører Lillian Skjærvik var med da leder av produsentlaget i Midt-Hedmark, Thomas Meyer French, overrakte sølvtine.
- Det er imponerende at hun har levert elitemjølk i 15 år. Her ligger det ekstremt mye godt arbeid bak. Dette er velfortjent, og det var artig at jeg kunne være med på utdelingen. Gratulerer så mye!, sier ordfører Lillian Skjærvik.
Bakken overtok gårdsdriften da hennes far, Jan Bakken, gikk av med pensjon i 2004. Hun angrer ikke, og koser seg med dyra hver dag. Til Østlendingen sier hun følgende om hvordan hun har klart å levere elitemjølk hver dag i 15 år:
– Jeg er nøye med fôret, at det ikke kuttes for langt ned, jeg går aldri med møkkete sko på forbrettet, og jeg er nøye med jurhygienen. Jeg holder kuene så noenlunde rene og bruker kun engangskluter når jeg vasker jurene. Det er egentlig ikke så vanskelig.