Kommunestyret har vedtatt en plan for internasjonalt arbeid i Elverum. Her står det blant annet at Elverum som lokalsamfunn er bevisst sin rolle som internasjonal kommune. Et av virkemidlene er å være aktiv i utvalgte europeiske prosjekt i EU og EØS.
- Viktig å følge opp politiske vedtak
Dette prosjektet i Latvia er i tråd med planen.
- Det er viktig at politisk vedtatte strategier følges opp med praktisk arbeid som synes. Slike EØS-prosjekter er i prinsippet selvfinansierte, og kan gi mye «gratis» læring og motivasjon til involverte i en organisasjon som vår, sier seniorrådgiver i Regionrådet for Sør-Østerdal, Alf Kristian Enger.
Prosjektet bruker idrett, helse og kultur som virkemidler i integrering av asylsøkere i lokalsamfunnet. Det legges opp til helsefremmede, idretts- og kulturaktiviteter som involverer både asylsøkere og lokalsamfunnet.
- Les mer om prosjektet i denne presentasjonen på engelsk (pdf)
Integrering ved hjelp av kultur og idrett
Det skal blant annet arrangeres helse- og idrettsdager, turn, yoga, fotball, orientering og dagsleir for barn og unge. Asylsøkere blir også invitert til å delta på tradisjonelle høytider, sommersolvervfestival, påskearrangementer og lære om kulturhistorie.
- Vi samarbeider med Ropaži lokal-kommune, og jeg tenker at vi har mye vi kan lære dem, men vi kan også lære av dem. Elverum-samfunnet har bidratt med mye i integrerings-sammenheng gjennom mange år. Ikke minst gjennom idretten. Latvia og andre tilsvarende land har mye å lære, og det er det Norge nå bruker midler fra EØS-ordningene til.
Elverum med som samarbeidspartner
Elverum kom med i prosjektet etter en forespørsel fra Kommunenes sentralforbund (KS) som trengte en norsk samarbeidspartner. KS er programoperatør for en del av EØS-avtalen med Latvia.
- Dette prosjektet er prioritert høyt hos KS fordi det er unikt i Latvia. De hadde ingen norsk partner, og spurte om noen kunne stille. Jeg kontaktet kultursjef Line M. Rustad. Hun tente på ideen, vi ble med og så har prosjektet bare utviklet seg. Vi bidrar med blant annet råd og innspill. Elverum kommune vil også samarbeide med Høgskolen i Innlandet om temaet folkehelse og Elverum fotball om temaet idrett. Det håper jeg kan ha et positivt utviklingspotensialet i seg, sier Enger.
Prosjektet gjennomføres gjennom programmet «Lokal utvikling, fattigdomsbekjempelse og kultursamarbeid» finansiert som en del av de bilaterale avtalen innenfor EØS-ordningene. Det startet i oktober 2021 og avsluttes i april 2024.
Island, Liechtenstein og Norge gir midler til prosjektet som er et samarbeid mellom Elverum kommune og Ropaži lokal-kommune i Latvia.
