Utredning av demens starter hos fastlegen. Jo tidligere prosessen settes i gang, desto bedre behandling og oppfølging kan pasienten få.
En kronisk sykdom
Demens er en fellesbetegnelse for flere ulike hjernesykdommer som kjennetegnes ved kognitiv svikt, endringer i følelser og personlighet, samt redusert evne til å fungere i dagliglivet. Hver enkelt har sin personlige sammensetning av symptomene, slik at sykdommen kommer til syne på ulikt vis.
Demens er en langvarig og kronisk tilstand som påvirker hele livssituasjonen både for den som er syk og for de pårørende.
Tidlige tegn på demens
- Problemer med å utføre vanlige dagligdagse oppgaver, som å følge en matoppskrift eller bruke tekniske hjelpemidler som PC og fjernkontroll.
- Språkproblemer, vansker med å huske navn på ting eller personer, eller at forståelsen av ord og meninger svekkes eller blir borte.
- Oppmerksomhets- og konsentrasjonsproblemer, lett distrahert eller problemer med å følge med i en samtale.
- Problemer med å huske tid og sted, som å huske avtaler og finne fram på ukjente steder.
- Svekket dømmekraft, for eksempel problemer med å håndtere økonomi, svekket tallforståelse.
- Hukommelsessvikt som påvirker arbeidsevnen, problemer med å lære noe nytt.
- Problemer med abstrakt tenkning, logisk tekning svekkes og man kan bli mindre fleksibel. Noen får problemer med å forstå ironi.
- Forandringer i humør, kan vise tegn på depresjon eller økt irritabilitet.
- Atferdsendringer, som personlighetsendringer, er apatisk, isolerer seg fra omgivelsene.
- Tap av initiativ og engasjement, redusert evne til å komme i gang med oppgaver. Tiltaksløs og vanskeligheter med målrettet aktivitet.
Utredning
Ta kontakt med fastlegen dersom du har symptomer på demens. Tidlig diagnostisering eller behandling kan reversere symptomer. Det har betydning for livskvaliteten og for hvordan du skal planlegge tiden framover. En utredning vil kunne finne svar på hvilken type demens du eventuelt lider av. Deretter kan hensiktsmessige tiltak iverksettes og prøves ut.
Det er i tillegg viktig med tidlig utredning for å utelukke og oppdage sykdom som har demenslignende symptomer.
Demensdiagnoser
De vanligste årsaker til demens er Alzheimers sykdom (ca. 60%), vaskulær demens (ca. 15-20 %), demens med Lewy-legeme (ca. 15%) og pannelapp-demens (ca. 5%).
Man kan for eksempel ha både Alzheimers sykdom og vaskulær demens. Demens kan også forekomme ved en rekke andre sykdommer som for eksempel Parkinson sykdom eller andre mer sjeldne hjernesykdommer.
Hva kan du gjøre?
Selv om det ikke finnes noen form for behandling som kan kurere demens i dag, er det mye som kan gjøres for å bidra til god helse så lenge som mulig. Det vil være betydningsfullt for den som er syk å kunne opprettholde ferdigheter lengst mulig og få tilrettelagt omgivelser for god livskvalitet.
Aktivitetstilbud, fysisk aktivitet og riktig kosthold kan bidra til det. Videre er god pleie og omsorg vesentlig når det blir behov for det. Medisiner kan bidra til å forsinke symptomene hos enkelte.